Il decreto legislativo numero 231 del 9 ottobre 2002 recante "Attuazione della direttiva 2000/35/CE relativa alla lotta contro i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali" prevede, in caso di ritardo nei pagamenti da parte delle amministrazioni per forniture di beni e servizi, la decorrenza automatica degli interessi moratori dal giorno successivo alla scadenza del termine per il pagamento.

La circolare numero 1 del 14 gennaio 2003 sottolineava la necessità di adottare comportamenti ed iniziative volti a snellire ogni fase relativa all' acquisizione di beni e servizi per evitare aggravi per la finanza pubblica dovuti a ritardi nei pagamenti; la circolare numero 6/2003, indirizzata ai revisori dei conti e sindaci negli enti pubblici, ricorda le indicazioni della precedente e evidenzia nuovamente le disposizioni più rilevanti del decreto legislativo.